Le Nord du Viêtnam au travers de ses Parc nationaux

Xin chao,

Comme on vous le disais lors de notre dernier message, notre envie de nature nous a mené tout droit au parc national de Phong Nha. Cet espace naturel est connu pour ses grottes calcaires et ses rivières souterraines. Mais ce qui nous a le plus frappé lorsque nous y sommes arrivés, ce sont les paysages de plaine parsemés de pics en forme de pains de sucre.
Le premier jour nous louons des vélo et partons avec une médiocre carte fournie par l'office du tourisme, sans échelle ni kilométrage. Nous arrivons tant bien que mal à nous situer sur celle-ci, puis nous réalisons qu'une boucle au sein du parc national semble possible...nous voila donc partis pour cet itinéraire. Les kilomètres defilant, la route s'enfonce en pleine jungle luxuriante, grimpant des côtes à 10% et descendant des pentes abruptes. Les villages figurant sur la carte, que nous traversons, ne sont en fait que des lieux-dit d'une ou deux maisons. Nos estomacs commencant à crier famine et nous réalisons que nos chances de trouver de quoi nous restaurer s'amenuisent ... L'heure du déjeuner bien passée, nous atteignons un grand carrefour qui constitue notre dernier espoir. Mais malheureusement il n'y a pas âme qui vive. Nous décidons donc de sortir de notre boucle pour aller jusqu'au village le plus proche. Au bout des 3km indiqués, nous arrivons à un groupement de bâtiments où ne sont présent que des militaires. Nous nous y arrêtons et l'un deux, le seul ayant quelques mots d'Anglais, se dirige dans notre direction. Après qu'il ai tenté de nous conter les anecdotes historiques de ces lieux, nous arrivons à lui faire comprendre que nous recherchons de quoi manger. C'est finalement attablés sur leur terrasse, devant un bol de soupe chinoise, offert gracieusement par ce dernier, que nous reprendrons des forces. Après cet arrêt nous repartons revigoré pour la deuxième partie de notre circuit au paysage complètement différent. Nous suivons tout d'abord les gorges d'une magnifique rivière turquoise, débouchant ensuite sur un grand plateau de rizières entouré de pains de sucre calcaire. A la fin de la balade tout s'accélère pour pouvoir rendre nos vélos à 17h comme promis. Les 12 derniers kilomètres sont avalés à pleine vitesse, nous rendons les vélos in extremis à 16h50, après avoir parcourus une cinquantaine de kilomètres.

Le lendemain nous décidons de visiter la grotte de Phong Nha. Celle-ci abritant une rivière, se visite en bateau, il nous faut donc trouver d'autre personnes pour partager notre embarcation. Nous partons donc pour un sitting devant le guichet de départ, dans l'espoir de constituer un groupe. La chance ne mettra pas longtemps à nous sourire, puisqu'un groupe de 9 jeunes de toutes nationalités arrivent et nous nous joignons à eux. Après un petit quart d'heure de balade en bateau sur la rivière, nous apercevons l'entrée de la grotte. Nos conducteurs arrêtent les moteurs, pour prendre le relai à la rame. Nous pénétrons dans cette grotte majestueuse, au seul bruit de la rame dans l'eau, pour découvrir des volumes intérieurs énormes. Pendant la guerre, les Viets utilisaient cette grotte pour cacher un pont, qu'ils tractaient toute les nuits sur la rivière, pour éviter qu'il soit bombardé pendant la journée. Les concretions, mises en valeur par des lumières de diverses couleurs, sont de toute beauté.
Après une autre journée de ballade au milieu des rizières et petits villages, nous voila repartis vers le nord.

Pour la dernière semaine avant Noël, nous avions prévu de faire un woofing dans le nord du pays, dans un homestay. Malheureusement, après plusieurs échanges d'emails avec notre potentiel futur hôte, il nous envoi un document presentant le woofing. Au beau milieu de celui-ci, nous découvrons que nous devons payer un prix plus important que nos dépenses journalière depuis notre arrivée au Vietnam, en plus de travailler 5h par jours. Nous tentons d'autres demandes de woofing, en dernière minute, sans succès. C'est à ce moment là, à Hanoï, que la tourista décide de nous frapper. Nous restons cloués entre la salle de bains et la chambre pendant deux jours.

Finalement, faute de woofing nous décidons de monter en direction du parc naturel de Ba Bé (signifiant «3 lacs»), pour quelques jours. Ce parc entoure une étendue d'eau, composée de trois lacs connectés par des rivières. Le premier soir, le bus nous dépose au village de Bo Lu, où un froid de canard nous attend. Après avoir suivi un jeune garçon, qui nous fait la visite de l'auberge nous décidons de nous y installer. Nous découvrons au cours de la soirée que personne ne vit dans ce lieu et que nous sommes seul dans cette grande batisse en bois. Nous ne recroiserons d'ailleurs plus personne jusqu'à notre départ, deux nuits plus tard, et devrons laisser les billets sur le lit. Ainsi, nous profitons paisiblement de l'incroyable vue de notre terrasse. Surplombant le lac, nous observons les pêcheurs, en équilibre à l'arrière de leurs barques toutes en longueur.
Au bors de l'eau, des balades s'ouvrent à nous, entre chemins de terre, et petits villages à flan de montagnes verdoyantes. On s'y rassasie de paysages à couper le souffle! Ce sont aussi pleins d'ambiances, tel que ce petit village au fond d'une vallée ou raisonne des musiques vietnamiennes s'échappant d'une maison ; les enfants qui reviennent de l'école en discutant perchés sur leurs vélos d'adultes bien trop grands pour eux ; les transporteurs de cochons que l'on croise, deux animaux vivant ficelés sur le porte bagage de leur scooter ; les buffles et leur maître rentrant des champs le soir...

L'une de nos promenade nous mène au village de Pac Ngoi ou nous décidons de prendre notre déjeuner. Après être rentrés dans une échoppe, en essayant de faire comprendre que nous cherchions où manger, une adorable grand mère toute souriante exhibant son unique dent, nous offre le thé. Le grand père arrive ensuite et échange avec nous quelques basiques mots de Français. Nous repartons une demi heure plus tard heureux de cette rencontre, mais toujours le ventre vide. Après avoir compris qu'aucun «restaurant» n'existe dans ce petit village, nous décidons de nous adresser à la homestay suivante. Une autre adorable grand mère nous acceuille, nous expliquant qu'il n'est pas possible de manger. Après lui avoir demandé où il était possible de manger dans le village, elle nous invite à entrer chez elle et nous propose des nouilles chinoises avec un oeuf. Puis elle va de ce pas réveiller son mari de la sieste. Il s'avère que celui-ci possède quelques mots d'anglais facilitant notre compréhension mutuelle. Nous décidons donc au cours de ce repas de changer d'auberge la nuit suivante, en espérant pouvoir faire plus ample connaissance avec les propriétaires de cette authentique homestay.

Le lendemain, nous parcourrons les trois kilomètres séparant les deux villages et nous nous installons chez eux, à la homestay Hong Vinh. Nous sommes accueillis sur leur terrasses avec le fameux rituel du thé, puis nous dînons en compagnie du père. Ce dernier nous dévoile son humour et son inlassable envie de partager et d'apprendre de l'autre. Il nous montre ses cahiers de francais et d'anglais, qu'il remplis progressivement de mots appris par les gens qui passent séjourner ici. Après ce bon et copieux repas, il nous invite à venir nous réchauffer sur la natte posée auprès du feu central de la cuisine, avec le reste de la famille. Nous finissons la soirée, dans leur cuisine authentique, à deguster des boules de riz gluant sucrées, tout en continuant de converser entre mots d'anglais, de francais, de vietnamien, de mimes et de mimiques...
Le lendemain, nous partons en bateau avec le fils. Ce dernier, de notre âge, se montre timide et réservé. Nous conversons peu, mais les paysages au travers desquels il nous emmènes sont impressionnants. D'abord sur les grandes étendues du lac, puis progressivement nous nous enfonçons dans une rivière entourée de jungle abrupte accrochée à la parois rocheuse. Un espace ou seuls quelques petits villages subsistent, au milieu de cette forêt primaire ou l'homme n'a pu laisser sa trace!
Le lendemain, après un petit déjeuner composé de crêpes aux miel (plus agréable pour nos estomacs que la soupe de nouilles au boeuf), nous randonnons au milieu de petits villages de montagne, jusqu'à une cascade le matin. La deuxième partie de la journée nous amène à une grotte. Après nous avoir donnés nos billets d'entrée ils nous fournissent deux lampes de poches. Etant les seuls visiteurs nous nous retrouvons donc à nous enfoncer, seul, dans cette grotte avec nos lampes. Expérience intéressante. La journée se termine par une dernière soirée animée à notre homestay. Nous tombons sur un livret avec toutes les années et les signes chinois correspondants. Ne sachant nommer les animaux dans un langage commun, nous passons une bonne partie de la soirée à essayer de comprendre les gloussement d'animaux et mimes fait par le père. Nous tentons également, à leur demande, de leur apprendre la désignation de ces animaux en anglais et en français. Après ces quelques jours, et en ayant l'impression d'avoir pu s'immerger au coeur d'un village vietnamien, nous quittons cette adorable famille.

Nous reprenons la route vers Hanoï, où nous nous apprêtons à y retrouver quelques personnes de la famille de Mathilde, pour passer les vacances de Noël ensemble.

Nous ne réalisons toujours pas que nous sommes en décembre et que Noël approche à grands pas. Le temps que nous avons y est peut être pour quelque-chose, même si cette dernière semaine a été un peu plus fraîche pour nous (nous sommes passés certaines fois sous la barre des 10°C!!!). Le fait que nous soyons dans un pays à majorité bouddhiste est peut être un autre bonne raison. D'autre part les expériences que nous avons vécus ces derniers mois nous semblent tellement peu liées avec la vie de tous les jours que nous avions en France, que l'on en oublie les rituels. Quoi qu'il en soit nous en profitons pour vous souhaitez à tous de très belles et joyeuses fêtes de fin d'année!!!

Joyeux Noël à tous!